Grandi novità attendono il calcio europeo dalla prossima stagione. La UEFA, infatti, ha deciso di istituire la Uefa Conference League.
Competizione
In questa nuova Coppa saranno coinvolte in tutto 184 squadre, di cui almeno una per ogni federazione, con 46 club che proseguiranno in tale competizione dopo l’eliminazione da Champions ed Europa League.
Non ci sono squadre ammesse in base al piazzamento in campionato o coppa. I turni preliminari seguiranno uno schema simile a quello della Champions League, con la suddivisione nei percorsi «campioni» e «piazzate»: a differenza del massimo torneo, nel primo percorso competeranno le squadre eliminate nelle qualificazioni dello stesso.
Per quanto riguarda l’altro percorso, si farà riferimento al tradizionale criterio del ranking UEFA, che assegna numerazione variabile di squadre con cui ogni federazione competerà, come di seguito indicato:
- le nazioni dal 1º al 5º posto, cui spetterà una sola rappresentante;
- le nazioni dal 6º al 15º posto, con due rappresentanti;
- le nazioni dal 16º al 50º posto, con tre rappresentanti;
- le nazioni dal 51º al 55º posto, con due rappresentanti;
- la federazione del Liechtenstein, con la vincitrice della coppa nazionale non essendovi un campionato locale.
In totale ci saranno 32 squadre partecipanti, con 8 gironi da 4. Le prime di ogni girone accederanno direttamente agli ottavi, mentre le seconde dovranno giocarsi la qualificazione con le terze dei gironi di Europa League. Le sfide si giocheranno tutte di giovedì in due fasce orarie: 18:45 e 21:00.
Chi vincerà questa competizione sarà direttamente qualificato per l’Europa League successiva, a meno che non si sia già qualificato per la Champions League, attraverso il piazzamento nel suo campionato.
Cosa cambia nelle altre competizioni?
L’Europa League, a causa dell’introduzione di questa nuova competizione, perderà 16 partecipanti e vedrà anche alcune regole modificarsi. Le prime otto, infatti, accederanno agli ottavi di finale, mentre le seconde otto sfideranno le terze dei gironi di Champions per ottenere la qualificazione.
In Serie A, quindi, la quinta classificata giocherà in Europa League, mentre la sesta accederà ai play off della Conference League.
L’idea
Questa nuova idea nasce dunque con l’obiettivo di rappresentare quante più Federazioni possibili nella fase a gironi di tutte e tre le competizioni europee, come spiegato dal presidente della UEFA Ceferin: «Questa nuova competizione rende l’Uefa più inclusiva che mai. Ci saranno più partite per più squadre, con più federazioni rappresentate».
Il programma
Ecco di seguito il programma della nuova competizione:
- Primo turno preliminare: 8 e 15 luglio 2021
- Secondo turno preliminare 22 e 29 luglio 2021
- Terzo turno preliminare: 5 e 12 agosto 2021
- Playoff: 19 e 26 agosto 2021
- Fase a gironi: 16 e 30 settembre, 21 ottobre, 4 e 25 novembre, 9 dicembre 2021
- Playoff per gli ottavi: 17 e 24 febbraio 2022
- Ottavi di finale: 10 e 17 marzo 2022
- Quarti di finale 7 e 14 aprile 2022
- Semifinali: 28 aprile e 5 maggio 2022
- Finale: 25 maggio 2022 in gara secca a Tirana.