Julio Cruz, ex-attaccante di Bologna, Inter e Lazio, ha rilasciato un’intervista alla Gazzetta dello Sport. L’argentino ha ripercorso qualche tappa della sua carriera in vista del ritorno della semifinale di Coppa Italia tra Juventus ed Inter. Queste le sue parole.
JUVE-INTER 2003-04 – «E chi se la dimentica. Venivamo da un inizio difficile che costò la panchina a Cuper. Partita straordinaria, vincemmo 3-1 con due miei gol».
10 RETI ALLA JUVE – «In effetti a Torino ho fatto diversi gol, ma il più bello resta la punizione proprio in quel 3-1. Non era la mia specialità, ma mi sentivo di calciarla nonostante avessi davanti Buffon che era già il più forte portiere del mondo. La misi proprio all’incrocio…».
JUVE-INTER – «Sono ottimista, ce la può fare. Mi spiace di come sia finita all’andata, non meritava la sconfitta. Sarà dura, però l’Inter ha tutto per poter vincere e volare in finale. Da troppi anni manca una coppa, è arrivato il momento di rivincere un titolo».
LAUTARO-LUKAKU – «Lukaku e Lautaro sono una coppia fenomenale. Non conosco personalmente Lukaku, ma lo ammiro tanto. Il suo impatto con l’Italia è stato incredibile. Fa tutto benissimo, segna, gioca di sponda, crea spazi per i compagni. E, cosa ancora più importante, si cerca tantissimo con Lautaro. Lavorano l’uno per l’altro e questo fa la differenza».
LAUTARO – «Non avevo dubbi su di lui. Aveva bisogno di tempo per ambientarsi a un nuovo calcio, molto più veloce e tattico. È successo a tanti sudamericani di soffrire al primo anno in Europa, ma poi ci siamo imposti».
CONTE – «Non sono sorpreso, perché dovrei… Lo ricordo da calciatore avversario e si vedeva che aveva la leadership per fare l’allenatore. Così come avevo visto in Gallardo e Simone Inzaghi quella voglia di imparare che è tipico di chi sa già cosa farà una volta smesso. Sa chi mi ha sorpreso invece? Almeyda. Un grande amico che non pensavo potesse fare una carriera così importante da tecnico: è straordinario. Tornando a Conte, ha sempre lasciato il segno: alla Juve, al Chelsea e da c.t. dell’Italia. Una garanzia. Ma devo dire che mi piace anche Pirlo: ha portato le sue idee e ora comincia a vedersi il risultato».
NOSTALGIA DELL’ITALIA – «Molto, mi sento un po’ italiano. Il calcio mi ha dato tanto anche umanamente: ho conosciuto persone meravigliose e ho ancora tanti amici. Un giorno spero di tornarci a vivere».
SUO FIGLIO, JUAN MANUEL del BANFIELD – «Sì, in effetti è uguale a me — ride —. È stato sfortunato perché il giorno che doveva debuttare in prima squadra si è fatto male un difensore ed è saltato il suo ingresso. Poi la pandemia ha bloccato i campionati e ora sono arrivati calciatori più esperti. Ma io ci credo, sono certo che farà strada e che un giorno anche lui sarà protagonista in A».