Mercoledì 23 Aprile 2008 andava in scena la prima battaglia di una poi eterna guerra. Cristiano Ronaldo e Lionel Messi militavano all’epoca rispettivamente al Manchester United e al Barcellona. I Red Devils, che si sarebbero poi coronati campioni d’Europa, incontrano in semifinale i giovani spagnoli del Barcellona. La gara è tesa e alla pari, tant’è che l’andata al Camp Nou terminò 0-0. Fu Paul Scholes, al ritorno all’Old Trafford, a spedire in finale il suo Manchester. Rimasero a secco sia Ronaldo che Messi, ma tutto già si stava apparecchiando per la sfida che da lì ad una dozzina d’anni dopo avrebbe infiammato il mondo. Queste le formazioni di quella partita:
BARCELLONA (4-3-3): Victor Valdés; Eric Abidal, Gabriel Milito, Rafael Márquez, Gianluca Zambrotta; Yaya Touré, Xavi, Deco; Andrés Iniesta, Samuel Eto’o, Lionel Messi. Allenatore: Frank Rijkaard.
MANCHESTER UNITED (4-4-2): Edwin Van Der Saar; Patrice Evra, Wes Brown, Rio Ferdinand, Owen Hargreaves; Michael Carrick, Paul Scholes, Wayne Rooney, Ji-sung Park; Carlos Tevez, Cristiano Ronaldo. Allenatore: Sir Alex Ferguson.